磷是水富营养化的关键元素。为了保护水质，控制危害，在水环境检测中总磷已经列入监测项目。

总磷包括水溶解的、悬浮的、有机磷的和无机磷，因此将未过滤的水样消解。消解就是将水中各形态磷转化成可溶态的无机磷酸盐的方法。消解的方法很多，用户按规程自行选择。总磷检测仪可以测量消解后的水溶液中无机磷酸盐的含量。